A Seleção Brasileira terá pela frente um adversário conhecido pela organização tática e pela velocidade. Nesta segunda-feira (29), às 13h (horário de MS), o Brasil encara o Japão pelas oitavas de final da Copa do Mundo, em Houston, em confronto que vale vaga nas quartas de final da competição.
Os japoneses chegam embalados por uma campanha invicta na fase de grupos. A equipe empatou com a Holanda na estreia (2 a 2), goleou a Tunísia por 4 a 0 e encerrou a primeira fase com empate em 1 a 1 diante da Suécia, resultado suficiente para garantir a classificação.
Sob o comando do técnico Hajime Moriyasu, que dirige a seleção há oito anos, o Japão consolidou um estilo de jogo baseado na intensidade, transições rápidas e forte organização coletiva. O setor ofensivo é formado por jogadores de boa movimentação e velocidade, como Ritsu Doan, Daizen Maeda e Ayase Ueda, responsável por um dos gols da vitória japonesa sobre o Brasil em amistoso disputado em Tóquio no ano passado.
Na partida contra a Suécia, o trio ofensivo mostrou entrosamento e participou da jogada que originou o gol japonês. Apesar da boa atuação defensiva durante boa parte do confronto, a equipe sofreu pressão na reta final e precisou contar com importantes defesas do goleiro Zion Suzuki para assegurar o empate.
Esta será a quinta participação do Japão em uma fase eliminatória de Copa do Mundo. No entanto, a seleção asiática ainda busca superar uma barreira histórica: nunca conseguiu avançar além das oitavas de final.
Em 2022, no Catar, os japoneses surpreenderam ao terminar na liderança de um grupo que contava com Alemanha e Espanha, mas acabaram eliminados pela Croácia nos pênaltis. Quatro anos antes, na Rússia, chegaram a abrir 2 a 0 sobre a Bélgica, porém sofreram a virada nos minutos finais.
Para o duelo contra o Brasil, Moriyasu ainda aguarda a recuperação do meia Takefusa Kubo. O jogador sofreu uma lesão no joelho na estreia diante da Holanda e desfalcou a equipe nas duas partidas seguintes, mas voltou a participar parcialmente dos treinamentos e pode reforçar o time nas oitavas.
Por outro lado, o treinador não contará com dois nomes importantes. O capitão Wataru Endo foi cortado por lesão às vésperas da estreia e posteriormente anunciou aposentadoria da seleção. Outro desfalque é Kaoru Mitoma, destaque do Brighton, da Inglaterra, que também ficou fora da Copa por problemas físicos.
Do lado brasileiro, a expectativa é por um duelo equilibrado diante de uma equipe disciplinada e acostumada a competir em alto nível. Para seguir sonhando com o hexacampeonato, o Brasil precisará superar um adversário que evoluiu nos últimos anos e chega disposto a escrever um capítulo inédito em sua história nas Copas do Mundo.
